Contrôler sa
tension artérielle n’est pas une tâche facile. Que ce soit de manière
proverbiale, en contrôlant nos émotions, ou de manière littérale avec des
médicaments et un régime alimentaire. Une pression stable de 120/80 est nécessaire,
tant pour la santé mentale que physique.
Pour rappel, la
tension artérielle est une combinaison de facteurs qui indiquent la force avec
laquelle le sang pousse les parois de nos artères. Elle dépend de la force du
serrement de notre cœur, de sa fréquence, du volume qu'il peut éjecter et de
l'épaisseur du sang. Un article entier a été écrit à ce sujet.

Image
1 : combinaison de facteurs produisant la pression artérielle. Pour abaisser la
pression artérielle, les médicaments peuvent cibler une ou plusieurs des voies
énumérées.
Contrôler la
pression artérielle est devenu synonyme de la faire baisser. Plus de 90 % des
patients qui souffrent d'une tension artérielle aberrante ont une tension trop
élevée plutôt que trop basse. C’est une situation attendue en raison de
l'alimentation moderne, riche en aliments salés et gras, et de la nature même
de la tension artérielle. Un proverbe va dans ce sens : «Il est plus
facile d'ajouter du sel à la soupe que de l'enlever.» Il en va de même
pour la pression artérielle : il est beaucoup plus facile d'élever une pression
artérielle basse que de la faire baisser.
On dit que les
personnes souffrant d'une faible pression artérielle ont une vie longue mais
ardue. Et comme une alimentation un peu plus salée ou un peu d'exercice
supplémentaire peuvent la réguler de manière substantielle, aucun médicament
n'est généralement nécessaire. Pourtant, ces personnes ont tendance à souffrir
d'effets secondaires légers mais persistants, tels que des mains et des pieds
froids, un manque d'énergie, une somnolence, des vertiges, une absence de désir
sexuel ou une impuissance aiguë. Une pression artérielle basse est également
souvent constatée chez les athlètes et les plongeurs, en raison de la nature de
leur métier.
Plus
elles sont élevées…
L’hypertension
artérielle peut être un produit secondaire d’un dysfonctionnement de l’une des
voies de l'image 1. En outre, certains facteurs environnementaux peuvent
également élever la pression artérielle. Nous allons essayer de passer en revue
les médicaments qui les régulent dans l'ordre, et voir comment ils
interagissent avec les voies mentionnées. Ces médicaments peuvent avoir un
impact direct sur l’activité cardiaque, comme les antiarythmiques et les
médicaments contre l'angine de poitrine et l’arrêt cardiaque, ou peuvent avoir
un impact indirect sur l'activité cardiaque en régulant les facteurs
périphériques. Cette catégorie comprend les antihypertenseurs, les diurétiques,
les anticoagulants et les antihyperlipidémiques.
…
plus ils tombent fort
Pour faire baisser
la pression artérielle de manière indirecte, un médicament peut agir sur les
vaisseaux sanguins ou les reins. Le contrôle de la pression artérielle passe
par les barorécepteurs, des neurones sensibles aux variations de pression. Ils
régulent le système enzymatique rénine-angiotensine-aldostérone, la rénine et
l'angiotensine stimulant la libération d’aldostérone. L’aldostérone resserre
les vaisseaux sanguins et, en outre, aide à retenir davantage de sel dans la
circulation sanguine ce qui augmente le volume du sang.
Un groupe de
médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA aide à résoudre ce problème en
inhibant ce système enzymatique, réduisant ainsi la quantité d’aldostérone
libérée en arrêtant l'angiotensine. Ces médicaments sont efficaces et
constituent l’un des médicaments les plus répandus pour la régulation de la
pression artérielle.
Un autre groupe
important de médicaments est celui des β-bloquants. Lorsque la pression
artérielle s’élève en raison de l’activité sympathique (tension musculaire et
effort pendant que nous sommes éveillés), cela est dû à l’activation des
β-adénorécepteurs sur le cœur et les reins, ce qui augmente le débit cardiaque,
le volume sanguin et le tonus veineux. Ces β-bloquants permettent d'atténuer l’activation
indésirable des adénorécepteurs en se liant à eux et en les rendant inutiles
pendant un certain temps.
Le troisième
groupe de médicaments s'appelle les diurétiques et aide simplement à réduire la
quantité d'eau dans le sang. Ils y parviennent soit en augmentant le taux de filtration
des reins, soit en diminuant la concentration de sodium dans le sang. Si
l'hypertension artérielle est principalement due à ce problème, un moyen
efficace de la faire baisser pourrait également être un régime contenant peu
d'aliments salés et gras, car ils augmentent le volume sanguin par rétention
d'eau.

Figure
2 : aperçu schématique des facteurs de la pression artérielle. Lorsque
l'activité sympathique augmente, les adénorécepteurs s'activent et augmentent
le débit cardiaque et la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui accroît la
pression artérielle. De plus, lorsque le débit sanguin dans les reins ralentit,
le sang retient davantage de sodium et d’eau, ce qui augmente son volume. La
diminution du débit sanguin rénal, associée à l'activation des adénorécepteurs
rénaux, accroît également l’activation du système enzymatique
rénine-angiotensine-aldostérone, ce qui augmente également la pression
artérielle. Les diurétiques suppriment activement les facteurs de pression
artérielle indiqués en rouge, les inhibiteurs de l'ECA la conversion du système
enzymatique Rénine-Angiotensine-Aldostérone indiqué en jaune, tandis que les
β-bloquants agissent sur ceux indiqués en bleu.
Les anticoagulants
constituent un autre groupe de médicaments potentiels pour le traitement de
l'hypertension artérielle. Leur principale activité consiste à «diluer»
le sang tout en empêchant la coagulation.
La coagulation est
cruciale pour la fermeture des plaies et l’apparition de croûtes par
l'intermédiaire des thrombocytes. Mais s’ils ne sont pas contrôlés, ils peuvent
engendrer des thrombus - placards de thrombocytes sur les vaisseaux sanguins,
ou des emboles - placards de thrombocytes dans le flux sanguin. Les deux
peuvent perturber la circulation sanguine et élever la pression artérielle en
augmentant le volume sanguin. L’un des médicaments les plus répandus dans
l'histoire est l'acide acétylsalicylique, plus connu sous le nom d'aspirine qui,
à la fois, soulage la douleur et inhibe la production de trombocytes.
Impact direct sur l'activité cardiaque
Les médicaments
qui ont un impact direct sur l’activité cardiaque sont utilisés pour traiter
des problèmes tels que les arythmies, l'angine de poitrine et les arrêts
cardiaques.
Les
antiarythmiques constituent un vaste groupe de médicaments divisés en fonction
du mode de déclenchement de l'arythmie : ils peuvent bloquer les canaux
sodiques qui jouent un rôle important dans la propagation du signal dans le
cœur pour que celui-ci batte de façon continue et rythmique, et ainsi faire
taire l’arythmie qui s'est déclenchée à la suite d'une propagation discontinue
du signal.
Un autre
sous-groupe agit sur les récepteurs β susmentionnés du cœur, diminuant
l'activité sympathique globale avec pour effet secondaire l'endormissement, la
somnolence et le manque d'énergie.
Les derniers
groupes modifient la fréquence à laquelle l'impulsion électrique peut se
propager dans le tissu cardiaque. Plus le signal est long, plus le cœur pompe
lentement, et les arythmies peuvent être maîtrisées.
Angine
de poitrine et arrêt cardiaque
L'angine de
poitrine est un début de douleur spécifique qui se propage lorsque le tissu
cardiaque manque d'oxygène. Cela peut se produire en raison d'une thrombose,
d'un manque de tension des vaisseaux sanguins ou à la suite de blessures
antérieures, tant mécaniques que chimiques. Tous les médicaments qui combattent
ce phénomène sont basés sur la nécessité d’augmenter le flux d'oxygène à
travers ces tissus ou de diminuer le besoin en oxygène de ces tissus en
réduisant la fréquence cardiaque, la contractilité et les besoins métaboliques
globaux. Les plus utilisés sont les nitrates organiques qui détendent les
muscles lisses des vaisseaux sanguins, ce qui diminue le tonus veineux et la
pression de remplissage. Ils agissent rapidement et peuvent sauver des vies.
L'arrêt cardiaque
est un cas extrême d'angine de poitrine et il est mieux évité par une
médication réglementée et strictement contrôlée. Si, en revanche, l'arrêt
survient à la suite d'une athérosclérose, d'un infarctus du myocarde, d'une
hypertension de longue durée ou de certaines malformations congénitales,
l'objectif est d’atténuer les dommages et d’aider à maintenir le flux sanguin
jusqu'à ce qu'une intervention chirurgicale soit possible.
La lutte contre
l'hypertension artérielle est longue et doit être tenace, notamment parce que
les effets sont cumulatifs, plutôt que rapides, et que la nature humaine les
écarte facilement. Cet article est un bref résumé des mécanismes potentiels par
lesquels elle peut être traitée. Ainsi, la prochaine fois que vos
grands-parents vous demanderont de leur lire ce qui est écrit sur l'étiquette
d'un antihypertenseur, vous serez mieux préparé pour leur fournir quelques
explications et peut-être que vous parviendrez même à les intéresser à d'autres
articles de Cortex !
Sources:
1. Corey, E. J. Et al. Molecules and medicine (2007). ISBN 978-0-470-22749-7
2. Luellmann, H. Color atlas of pharmacology, 3rd edition (2005). ISBN 3- 13- 781703- X (GTV)
3. Neal, M., J. Medical pharmacology at a glance, 8th edition (2016). ISBN 978-1-118-90240-0 (pbk.)
4. Raffa, R. B., Rawls, S. M., Portyansky Beyzarov, E. Netter's illustrated pharmacology (2014). ISBN: 978-0-323-22091-0
5. Rang, H. P., Dale, M. M., Ritter, J. M., Flower, R. J. Rang and Dale's pharmacology, 7th edition (2012). ISBN-13 978-1-4377-1933-8
6. Whalen, K. Lippincott illustrated reviews: pharmacology, 6th edition (2015). ISBN 978-1-4511-9177-6
7. https://www.grepmed.com/images/7267/cardiology-atrialfibrillation-patientinfo-afib-compared
8. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410
9. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension
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