Las heurísticas, esos atajos de pensamientos cotidianos

Cada día, estamos invadidos de decisiones que tomar : grandes o pequeñas, simples o complejas, políticas, personales, profesionales... Algunas elecciones no presentan dificultades, mientras que otras son arduas y necesitan una reflexión de varias etapas para tomar la buena decisión. Comprender como la gente lo consigue pertenece al área de la psicología cognitiva. Varios factores influencian la toma de decisión. Esos factores son nuestras experiencias de vida, los sesgos cognitivos y las heurísticas, la edad y las diferencias individuales, la creencia en su propia pertinencia personal, ¡ e incluso el momento del día! Aquí, vamos a centrarnos en las heurísticas.

Según Herbert Alexander Simon, el padre de las heurísticas, se trata de « métodos para llegar a soluciones satisfactorias con cantidades modestas de cálculos ». Son unas operaciones mentales automáticas, intuitivas y rápidas. Sirven entonces de marco en el cual unas decisiones satisfactorias están tomadas rápidamente y fácilmente. 

Herbert Alexander Simon, economista y sociólogo, premio Nobel de economía en 1978.

En efecto, los seres humanos son avaros cognitivos porque su tendencia de base es recurrir por defecto a unos mecanismos de tratamiento heurísticos de bajo coste de cálculo.  Traducción: vamos a lo más simple y lo menos fatigoso. En pocas palabras, son atajos mentales, basados en pocas informaciones, que reducen el esfuerzo mental asociado a la toma de decisión. Los psicólogos Anuj K. Shah y Daniel M. Oppenheimer defendieron que la heurística reduce el trabajo en la toma de decisiones de varias maneras:

1. Se examinan menos pistas.
2. Se buscan menos alternativas.
3. Se integran menos informaciones.
4. Por consiguiente, hay menos recuperación y almacenamiento de informaciones en memoria.
5. Simplifica los principios de ponderación de pistas, lo que significa que un puesto está atribuido a cada pista en función de su importancia.  

Ejemplo de heurística : la gente tiene tendencia a estimar el tiempo puesto para encontrar un empleo en función de la facilidad con la cual sus allegados fueron recientemente contratados, y no según el tiempo medio de búsqueda de la población francesa.

Una lógica rápida e intuitiva a veces beneficiosa

¿Cómo la gente toma decisiones cuando el tiempo está limitado, que las informaciones no son fiables y que el porvenir es inseguro ? En nuestro mundo lleno de incertidumbres y de sorpresas, las heurísticas son indispensables y a menudo más precisas que los métodos de cálculos más lógicos. ¡Los utilizamos en nuestra vida cotidiana! Contrariamente a una creencia profundamente enraizada, los problemas complicados por resolver no necesitan siempre cálculos complejos. En efecto, menos puede ser más. Esos atajos ignoran una parte de informaciones dadas, y menos informaciones, cálculos y tiempo pueden mejorar la precisión de algunas elecciones.

Los tres sistemas cognitivos presentes en nuestro cerebro (Fuente : scienceshumaines.com)

El cerebro posee dos sistemas de cálculos para resolver problemas y tomar decisiones : el heurístico y el algorítmico. Si el heurístico es una lógica rápida e intuitiva, el algorítmico le pide un esfuerzo mental y un análisis mucho más profundo, pero le conduce de forma segura al buen resultado. En algunos casos, el heurístico es tan rápido que nos impide ser lógicos y racionales. Hace falta que un tercer sistema intervenga para resistir a las heurísticas y activar nuestro pensamiento lógico-matemático. Es la inhibición. Alojado en la corteza prefrontal, este tercer sistema es, según el profesor de psicología Olivier Houdé, la « llave de la inteligencia ». Su función de arbitraje permite en los momentos apropiados interromper el sistema heurístico y activar el sistema algorítmico. 

¿El objetivo de los heurísticos? Encontrar una solución satisfactoria

A la diferencia del sistema algorítmico, las heurísticas no tratan de encontrar la mejor solución, sino más bien de encontrar una solución bastante buena. Esos atajos mentales se centran en situaciones en las cuales la gente debe actuar rápido, las probabilidades o las utilidades son desconocidas, y unos objetivos múltiples y problemas mal definidos impiden la lógica o la teoría de las probabilidades de encontrar la solución óptima. Con este objetivo, la mente reúne en una caja de herramienta adaptativa diversos atajos adaptados a unas clases específicas de problemas.

Sin embargo las heurísticas, según Amos Tversky y Daniel Kahneman, no logran la unanimidad con la comunidad científica. En efecto, llevan a unos razonamientos de calidad mientras que para otros autores, desembocan en malas reflexiones.

Daniel Kahneman, psicólogo y economista, premio Nobel de economía en 2002 & Amos Tversky, psicólogo

Una heurística es una estrategia cognitiva que resulta ser a menudo muy eficaz, aunque no siempre. Y en este ultimo caso, provoca un sesgo cognitivo. Se trata de una alteración o de una deformación de algunas informaciones y de nuestro juicio, que va a venir luego nublar nuestra decisión.

Para tener más informaciones a propósito de los sesgos cognitivos, véase el mapa interactivo: https://inertian.wixsite.com/codexbiais/hg

Galen Von Bodenhausen y Robert Wyer, profesores psicólogos, propusieron que los estereotipos pudieran ser considerados como heurísticas de juicio. Los estereotipos son creencias que pueden ser inexactas y generalizadas con exceso.

Ejemplo : las mujeres no saben conducir bien. 

A veces víctimas de prejuicios

Por consiguiente, las heurísticos de juicio son atajos en los cuales uno se fía de sus creencias estereotipadas para forjarse impresiones y juzgar a los demás. Si veo a una mujer al volante de un coche estropeado, ¿voy a pensar que ella conduce mal, o que fue victima de un dominguero? Si no tenemos cuidado, estos automatismos estereotipados pueden tomar la delantera. Hace falta tener una motivación suficiente para comprometerse en una reflexión algorítmica, requiere una implicación y una voluntad personal de querer ir más allá con nuestro análisis. Las incitaciones de nuestros allegados para tomar la mejor decisión puede también ayudar. Los factores que, ellos, limitan esta reflexión detallada son la distracción, el exceso de informaciones y la dificultad de las tareas por hacer para resolver el problema encontrado.

Sin embargo, además de la motivación, tres tipos de enfoques pueden ser adoptados para ayudarnos a resistir mejor frente a esos automatismos: sea por nuestra experiencia a partir de nuestros propios fracasos (nos acordamos de nuestros errores), sea por imitación (un ejemplo nos sirve de ayuda), o también por instrucciones viniendo del prójimo para ser guiados en el proceso de la toma de decisión. También es esencial desarrollar el reflejo de ver las cosas con perspectivas en cuanto a nuestras emociones. Para Olivier Houdé, «nuestras decisiones son con demasiada frecuencia subjetivas, rápidas e, incluso si la emoción es buena en general,  emocionales. Hace falta aprender a lamentar de cierto modo o a anticipar el lamento de esas respuestas ». En efecto, una vez que la persona ha tomado una decisión, hay varios resultados diferentes, como el lamento o la satisfacción. Las decisiones que son reversibles son más deseadas, aunque puedan conducir a resultados negativos o insatisfactorios.

Además de aprender a inhibir esos automatismos y ver las cosas con perspectivas, trabajar su pensamiento crítico permite evitar un razonamiento demasiado sesgado por una opinión o una creencia anterior. En efecto, numerosos heurísticos le incumben a unos aspectos importantes del pensamiento racional y crítico : razonamiento causal o probabilista, pensamiento hipotético, pensar en explicaciones alternativas... Esas características de pensamiento están unidas a importantes decisiones en áreas tales como las financias personales, el empleo, la salud, las políticas publicas. Pero a menudo, las situaciones importantes en las cuales se encuentran los heurísticos y los sesgos son negativamente asociados con un buen pensamiento crítico y desembocan en malos juicios y decisiones sobre lo que se debe creer o lo que se debe hacer.

Las heurísticas son prácticas, rápidas, no son ni buenas ni malas. Son a veces simplemente nubladas por unos sesgos en función de otros factores del proceso de decisión, de la importancia de la elección por hacer, de si el problema por resolver es complejo o no... En definitiva, ¡ no os adoséis tan solo en las heurísticas !

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20. https://plumesdezebres.com/ressources/codex-des-biais-cognitifs/

21.https://www.scienceshumaines.com/reflechir-c-est-resister-a-soi-meme-rencontre-avec-olivier-houde_fr_33514.html