Toxicité de l'alcool : Plus qu'il n'y paraît
Chaque week-end est une occasion de faire la fête, si l'on en croit les jeunes adultes, et cela commence le plus souvent par l'alcool.
Dès notre plus jeune âge, nous sommes entourés de publicités pour l'alcool, astucieusement déguisées en outils de socialisation et en "atouts" pour les sorties en club, les rendez-vous amoureux, les barbecues entre amis, les discussions de l'après-midi, les encouragements pour votre équipe de sport favorite et plus encore. Il est stupéfiant de voir à quel point les publicités pour l'alcool sont libérales et subliminales, étant donné à quel point il est nocif pour notre corps.
Empoisonnement socialement et légalement accepté
Selon un rapport de l'OMS, 5,3 % de tous les décès survenus dans le monde en 2016 étaient dus à une consommation nocive d'alcool. Il est le principal responsable de la nature progressive de nombreuses maladies chroniques, il en augmente considérablement la gravité et rend également leurs traitements moins efficaces. L'alcool n'affecte pas seulement la personne physiologiquement, mais a également de nombreux effets psychologiques et sociaux néfastes. La cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) classe l'abus d'alcool et la dépendance à l'alcool comme un trouble appelé trouble de l'usage de l'alcool, ou TUA, avec des sous-classes légère, modérée et sévère. Un autre sujet de préoccupation est la tendance de la consommation excessive d'alcool qui a prospéré au cours de la dernière décennie, où une personne boit une grande quantité d'alcool en peu de temps, affectant radicalement tout le corps. Les ramifications légales de la consommation d'alcool sont inexistantes dans la plupart des pays européens, en dehors de la conduite et de l'utilisation de véhicules, et même cela varie d'une interdiction stricte de toute consommation à une concentration d'alcool dans le sang (CAS) de 0,05 g/dL ou 0,05 % autorisée. Cela constitue une consommation modérée, selon la classification de l'Institut national américain sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA, une branche de l'Institut national de la santé).
L'alcool et votre corps "Il n'y a pas de niveau de consommation d'alcool sûr". Cette citation, tirée du NIAAA, devrait toujours être présente à l'esprit lorsque l'on parle de consommation d'alcool. En effet, l'alcool est un poison pour le corps humain. En plus des effets visibles, il en abrite d'autres encore plus nocifs, visibles uniquement après une longue période. L'alcool affecte chaque personne différemment, en raison d'un grand nombre de facteurs et des niveaux de protéines que chaque individu sécrète.
Figure 1 : les effets de l'alcool sur divers organes
46 % de toutes les maladies du foie aux États-Unis en 2022 sont dues à la consommation d'alcool. De plus, 50 % de tous les décès par cirrhose sont attribués à l'alcool. Environ 81 % d'entre eux proviennent de la population des adultes âgés de 25 à 34 ans. Plus de 5 % de tous les cas de cancer sont également attribués à l'alcool. Le foie métabolise l'éthanol en acétaldéhyde, qui se décompose ensuite en dioxyde de carbone, en eau et en une quantité considérable d'énergie. C'est pourquoi l'alcool contient également beaucoup de calories. Cependant, l'acétaldéhyde est un composé toxique difficile à métaboliser et agit rapidement une fois dans le corps : il sollicite la capacité de réduction-oxydation du foie, ce qui donne lieu à une peroxydation. En termes simples, en essayant de métaboliser même de petites quantités d'alcool, que le foie considère comme du poison, il produit de l'acétaldéhyde et ce processus attire des radicaux libres, des cellules immunitaires, des molécules inflammatoires et active des protéines de stress, entraînant une accumulation de graisse dans le foie et un métabolisme altéré au niveau cellulaire, rendant les cellules plus sujettes aux blessures et à la dégradation. Le foie devient plus fibreux et gras, ce qui signifie qu'il métabolise les poisons moins efficacement. Le métabolisme de l'alcool n'affecte pas seulement le foie. Les cardiomyopathies, l'ischémie et l'hypertension artérielle sont fréquentes même après une consommation aiguë. Les effets se manifestent également sur les poumons, les muscles, les os, le pancréas et le cerveau.
L'alcool et votre cerveau
L'alcool affecte le cerveau de manière la plus profonde. Il détruit les cellules cérébrales, supprime l'activité nerveuse et la production de neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine. Ses effets incluent une incoordination motrice, une sédation, des nausées, une amnésie, une altération de la parole et de la cognition et, finalement, une perte de conscience. L'alcool déprime le système nerveux central et exerce un impact profondément perturbateur sur les neurones, ce qui altère le bien-être biologique et comportemental. De nombreux troubles sont attribués ou aggravés par même une faible consommation d'alcool. Inversement, l'abus d'alcool peut être un effet de plusieurs troubles neurologiques. La consommation d'alcool peut provoquer des crises non provoquées chez les patients épileptiques, et les chercheurs ont identifié des voies biologiques plausibles qui pourraient sous-tendre cette relation. L'un des résultats malheureux d'une telle combinaison est la mort subite inattendue en épilepsie (SUDEP).
L'alcool et vos amis et votre famille
Malheureusement, l'alcool n'affecte pas seulement ceux qui le boivent. Environ 10,5 % (7,5 millions) des enfants américains âgés de 17 ans et moins vivent avec un parent souffrant de trouble de l'usage de l'alcool. Ce problème persiste tout au long de leur vie, même après la mort de leurs parents, car ils ont eux-mêmes une probabilité statistiquement plus élevée de devenir des alcooliques ou de souffrir de troubles de la personnalité. D'autres méfaits incluent des décès et des hospitalisations (par exemple, dus à des blessures de la circulation à cause de la conduite en état d'ivresse), des cas de maltraitance ou de négligence d'enfants impliquant la consommation d'alcool par un soignant, et des agressions domestiques et autres. Des dommages moindres, mais tout aussi significatifs, incluent des effets négatifs sur les collègues, les membres du foyer, les autres parents et amis, les étrangers et sur la communauté dans son ensemble. Une enquête systématique en Australie a montré plus de 350 décès attribués à la consommation d'alcool par d'autres, et plus de 10 millions d'Australiens (ou 70 % de tous les adultes) étant affectés négativement chaque année par la consommation d'alcool par un étranger! Les buveurs subissent également une série de préjudices sociaux en raison de leur propre consommation d'alcool, notamment des perturbations familiales, des problèmes au travail (y compris le chômage), des condamnations pénales et des problèmes financiers, pour n'en nommer que quelques-uns.
Figure 2 : Le nombre d'enfants vivant avec un parent souffrant de TUA
Avancement de la recherche sur l'alcool
L'alcool et ses effets sont connus de l'humanité depuis les premiers jours de la civilisation, et pourtant l'effet complet de l'alcool sur le corps humain est encore inconnu. La cause et l'effet de l'alcool et de plusieurs maladies mentales sont enfin étudiés, et plusieurs groupes de recherche tentent de déterminer les voies biologiques exactes de tous les dérivés de l'alcool et comment les arrêter. Actuellement, les recherches se concentrent sur le foie et le cerveau, les deux principales victimes de l'abus d'alcool. Malheureusement, il semble que la tendance à l'alcoolisme augmente chaque année dans le monde entier, devenant plus un problème social qu'individuel. Il existe un moyen clair de résoudre ce problème : simplement ne pas boire. Et comme pour tous les troubles mentaux, la première étape pour le résoudre est la sensibilisation.
References:
1. https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/how-alcohol-affects-your-body
2. https://www.niaaa.nih.gov/alcohols-effects-health
3. deLemos, A, Patel M, Gawrieh S, Burney H, Dakhoul L, Miller E, Scanga A, Kettler C, Liu H, Roche P, Wattacheril J, Chalasani N. Distinctive Features and Outcomes of Hepatocellular Carcinoma in Patients with Alcohol-Related Liver Disease: A US Multicenter Study. Clin Transl Gastroenterol2020: doi: 10.14309/ctg.0000000000000139.
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